STYTZ

Erna Schmidt? Who is Erna Schmidt? Rock'n'Roll has come of age but is still crazy enough to write stories like this one.

In early 1998, Gerhard Taufer, a Krautrock fan from Nuremberg, called Wolfgang Mathias after having spent a lot of time trying to get hold of his phone number. He wanted to know if Wolfgang had once been a member of Erna Schmidt and if he still had tapes of that group. Wolfgang didn't, but he remembered that an old friend of his, Günther Nubert had recorded a lot of the band's gigs at the time and that he was still in possession of an incredible 20 hours of live music of the band. All band members involved eventually agreed to publishing a CD on the Garden of Delights label.

R&B Corporation was formed in Schwäbisch Gmünd near Stuttgart in 1963 or 1964. They were playing so-called beat music. In early 1965, a lanky guy, Hubert Stytz, joined the band, using his Fender guitar to open up the road towards blues rock. Although the majority of the audience were interested in dancing to Bee Gees and Beatles music, R&B Corporation adopted distored guitar sounds to open new frontiers of improvisation. Soon they became known in southern Germany.
In 1967, Walter Laible joined the band. Occasionally, a brass section with Dieter Seelow and Günther Reger took part in sessions. Furthermore, R&B Corporation played support to famous bands such as Alexis Korner or Procol Harum.

The time was ready for a change of the band's name to Erna Schmidt. The name was funny and quite fitting for the new upcoming Krautrock movement. Musical progress was made as well, with the band concentrating on writing its own music and lyrics. Hartmut Mau, part of a circle of musicians around Hellmut Hattler, who were about to found Kraan, also joined the band.

As if by miracle, the band got into contact with the Count of Metternich, who offered them his country mansion Wintrup as a domicile. The road towards a professional career seemed to be open, and the first TV appearance came in the spring of 1971 in "Talentschuppen", a very important gig on ARD, Germany's first TV channel. Professional studio recordings for "Pop Shop" followed, a programme produced by the regional network Südwestfunk Baden-Baden. Gigs all over Germany, including Berlin's legendary Quartier Latin, were the result of the band's success.

Rolf-Ulrich Kaiser of the OHR label offered the band their first recording contract - it was never performed. Hartmut Mau didn't want to become a professional musician and left the band, dozens of flute players were auditioned, but nobody met their expectations and things fell apart. Gradually, doubts about their musical concept began to increase. Erna Schmidt disbanded in the spring of 1972. (Joe Bauer, translation by M. Thun)

Erna Schmidt? Wer ist das? Der Rock'n Roll ist in die Jahre gekommen, aber immer noch verrückt genug, um Geschichten wie diese zu schreiben.

Anfang 1998 meldetet sich Gerhard Taufer, ein Krautrockfan aus Nürnberg, bei Wolfgang Mathias. Über etliche Umwege hatte er Wolfgangs Telefonnummer erfahren. Er wollte wissen, ob Wolfgang einst Mitglied von Erna Schmidt gewesen sei und ob er noch Aufnahmen dieser Gruppe besitze. Wolfgang besaß zwar keine, erinnerte sich aber daran, daß ein alter Freund, Günther Nubert, damals etliche Auftritte der Band mitgeschnitten und sage und schreibe 20 Stunden Live-Musik aufbewahrt hatte. Alle damals beteiligten Musiker stimmten der Veröffentlichung einer CD durch das Label Garden of Delights zu.

Die R&B Corporation war 1963 oder 64 in Schwäbisch Gmünd nahe Stuttgart gegründet worden. Es ging um sogenannte Beatmusik. Anfang 1965 schloss sich ein schlaksiger Kerl der Gruppe an, Hubert Stytz. Er lenkte die Band mit seiner Fender Richtung Bluesrock. Während der Grossteil des Publikums zu gecoverten Songs der Bee Gees, Beatles usw. schwoften wollte, scherte die R&B Coporation mit verzerrten Gitarren-Sounds ins Freiland der Improvisationen aus. Bald wurden sie in ganz Süddeutschland bekannt.
1967 stieg Walter Laible als Bassist ein. Immer öfter gab es Sessions mit befreundeten Musikern, wie die Bläser Dieter Seelow und Günther Reger. Ausserdem spielte die R&B Corporation im Vorprogramm damals berühmter Künstler wie Alexis Korner oder Procol Harum.

Die Band war jetzt reif für einen deutschen Namen: Erna Schmidt. Der Name galt als witzig und paßte in die aufkommende Krautrocklandschaft. Auch musikalisch ging es vorwärts: Erna Schmidt konzentrierte sich auf eigene Themen und Kompositionen. Hartmut Mau kam aus dem Kreis der Musiker um Hellmut Hattler, die gerade dabei waren, Kraan zu gründen, hinzu.

Wie durch ein Wunder kam die Gruppe in Kontakt mit dem Grafen von Metternich, der ihr sein unbewohntes Weidegut Wintrup kostenlos als Domizil anbot. Der Weg zur Profilaufbahn schien frei. Im Frührjahr 1971 der erste Auftritt in der TV-Sendung "Talentschuppen" (ARD), danach professionelle Studioaufnahmen für den Pop Shop des ehemaligen Südwestfunks Baden-Baden. Es folgten mehrere Gigs in ganz Deutschland, unter anderem im legendären Berliner Quartier Latin.
Rolf-Ulrich Kaiser vom OHR-Label hatte Erna Schmidt einen Plattenvertrag angeboten, den ersten - er wurde nie erfüllt. Hartmut Mau wollte nicht professionell als Musiker arbeiten und stieg aus, Dutzende von Flötisten wurden getestet, keiner erfüllte die Erwartungen. Langsam wuchsen auch Zweifel am musikalischen Konzept. Im Frühjahr 1972 wurde Erna Schmidt aufgelöst. (Joe Bauer)

Erna Schmidt stellt die neue CD im Rahmen der großen Erna-Schmidt-Party in der Straßdorfer Gemeindehalle vor. Die Originalmitglieder präsentieren einen historischen Streifzug durch die Geschichte der Band. Anschließend kommt es zur großen Session mit, unter anderem, Dieter Seelow, Rommi Schickle, Siggi Schwarz, Sam Drake, Hellmut Hattler, Uwe Werner, Mick Baumeister und Bodo Schopf. Als literarische Gäste sind Vinzent Klink und Jo Bauer geladen. Außerdem werden Fernsehbeiträge gezeigt und es gibt eines Multimediashow des Gmünder Künstlers Joachim Scheffler. Moderiert wird die Party von Michael Gaedt (Kleine Tierschau), abgerundet wird das Programm durch Livemusik von den Howling Bones.

Erna Schmidt presents the new CD at the big Erna-Schmidt-Party in the Gemeindehalle in Straßdorf. The original members guide through the band's history. After that, a huge session with, among others, Dieter Seelow, Rommi Schickle, Siggi Schwarz, Sam Drake, Hellmut Hattler, Uwe Werner, Mick Baumeister and Bodo Schopf. Literary guests are Vinzent Klink and Joe Bauer. Furthermore, television gigs are shown and the Schwäbisch Gmünd artist Joachim Scheffler organizes a multimedia show. The whole event is presented by Michael Gaedt (Kleine Tierschau), and finishes with live music from the Howling Bones.