STYTZ

At night when the clubs had already closed, sitting together we talked with Stytz about the future – which was, based on Wolfgang Neuss, fairly serious. We, however, laughed a lot as the man we have been concerned about, has strangely enough not lost his sense of humour. Around Stytz there are a chosen few, a kind of ‘clan‘, who have been accompanying him for years, not to say, for decades. Not one of them has ever lost hope. Everybody believes in this man whose guitar sounds more original than any other, whose songs give you goose-pimples more than some other musicians.

It was a spontaneous idea, one you only get at night, when the lights of the clubs have all gone out, we talked the former ‘Cream‘-bass player and singer Jack Bruce into a special performance. Some weeks later he had to sing and to play for us on stage. He left it up to us to choose the other musicians. “Think about it, however,“ Jack said, “the guys have to be good as I do not appear in small night-clubs.“ Among others the avantgarde saxophonist Bernd Konrad and of course Stytz, the best R&B guitarist you can find, were engaged. Jack Bruce practised with the guys for some days. As the club was hopelessly overcrowded at the beginning of the performance the doors had to be closed early. “What kind of guy is it who plays the guitar like that“, Jack later asked, “he plays the guitar in a way not expected of a German guitarist.“ Stytz has never played like a German, rather like a songwriter who has got Rock ‘n‘ Roll. Everybody who knows him is aware of this. That is why the best are playing with and for him.

The man has a history. I remember the 60’s when a young wiry guitarist toured through the US-clubs in the South of Germany. He was the only one who played a song of Jimi Hendrix in a way which was not embarrassing.

I remember the early 70’s when Stytz, beginning his career as a professional in the rock scene, toured the Teutoburger Wald with his band. At that time Stytz had already been married. He has a daughter who has become one of his fans.

I remember the time when the ‘clan‘ was listening to the radio when the first live recordings of Stytz were broadcast in the Südwestfunk Pop Shop. We were sitting in front of the television when he gave a performance in the “Talentschuppen“ of the ARD where his work as a land surveyor was shown as well. We were all sitting at the bar of the clubs when he toured through the towns together with the Polit-Rock-Band ‘Checkpoint Charlie‘. Furthermore we accompanied him when he went on stage together with Hellmut Hattler’s ‘Bassball‘.

As we have always known the different Stytz, who has his own history, who works on his own songs and who plays his old Fenders in such a hot and sentimental way which is characteristic for him, basically it was all the same to us for whom and what kind of songs he played. We just love his voice, the passion of somebody who is full of hope, and last but not least the Blues. He has never made a compromise in music. His life can be characterized in words, as consistent and contrary. “Do your own thing“, that has always been his motto. Various recording contracts for records aged in Stytz‘ cupboards. Making contracts did not belong to the things he did. In contrast to this he has an interest in every song. We have seen him neither sentimental nor nostalgic. He has made his way in what he believes and on which he constantly works. “Best Before“ ist he title of his album which tells us something about an attitude which is called ‘straight‘. With this attitude a rare musicality becomes evident only felt by somebody who has lived what he plays. We will talk about our situation in future, too. Best Before… (Joe Bauer; translation by Ruth Stäbler)

Nachts, wenn die Clubs schon dicht gemacht hatten, saßen wir oft zusammen und besprachen mit Stytz die nächste Lage – sie war, frei nach Wolfgang Neuss, ziemlich ernst. Aber wir haben viel gelacht, denn der Mann, dessen Leben uns beschäftigte, hat merkwürdigerweise nie den Humor verloren. Um Stytz hat sich ein Kreis von Eingeweihten gescharrt, ein Clan, der ihn seit Jahren, seit Jahrzehnten begleitet. Keiner des Clans hat je die Hoffnung aufgegeben. Jeder glaubt an diesen Mann, dessen Gitarre so eigenwillig klingt wie keine andere, dessen Songs uns eher eine Gänsehaut verschaffen als die Songs der anderen.

Einmal, es war eine spontane Idee, wie sie einem nur nachts einfällt, wenn die Lichter in den Clubs erloschen sind, überredeten wir den ehemaligen ‘Cream‘-Bassisten und Sänger Jack Bruce zu einem Sondereinsatz. Er musste für uns ein paar Wochen später auftreten, singen, spielen. Die Wahl der Musiker überließ er uns. “Aber denkt daran“, sagte Jack, “die Boys müssen gut sein, ich bin kein Tingel-Bruder“. Wir holten unter anderem den Avantgarde-Saxophonisten Bernd Konrad und natürlich Stytz, den besten Rhythm & Blues-Gitarristen weit und breit. Jack Bruce ging mit den Männern ein paar Tage zum Üben in den Keller. Als es soweit war, mussten wir die Türen des Clubs frühzeitig verriegeln. Der Laden war hoffnungslos überfüllt. “Was ist das für ein Kerl, der so Gitarre spielen kann“, hat Jack später gefragt, “der spielt, wie man es von einem Deutschen nicht erwartet.“ Stytz hat nie wie ein Deutscher gespielt, er hat immer wie ein Songwriter gespielt, der den Rock ‘n‘ Roll gefressen hat. Das wissen alle, die ihn kennen, und deshalb spielen mit und für ihn stets die Besten.

Der Mann hat seine Geschichte. Ich erinnere mich an die sechziger Jahre, als in Süddeutschland ein junger, drahtiger Gitarrenspieler die US-Clubs unsicher machte. Er war damals wirklich der einzige, der einen Song von Jimi Hendrix so spielen konnte, dass es niemals peinlich wurde.

Ich erinnere mich an die frühen Siebziger, als Stytz mit den Musikern von ‘Kraan‘ in den Teutoburger Wald zog, um als Profi in der Rockszene einzusteigen. Stytz war bereits verheiratet, er ist es übrigens heute noch, und hat eine Tochter. Sie wurde später sein Fan.

Ich erinnere mich an die Zeit, als der Clan vor dem Radio saß und im “Pop Shop“ des Südwestfunks die ersten Live-Aufnahmen von Stytz hörte. Wir saßen vor dem Fernseher, wenn er im “Talentschuppen“ der ARD spielte und die Kamera zeigte, wie er draußen vor der Stadt als Landvermesser arbeitete. Wir saßen geschlossen an den Theken der Clubs, als er mit der Polit-Rock-Band “Checkpoint Charlie“ durch die Städte tourte, und wir waren dabei, als er mit Hellmut Hattlers “Bassball“ in die Hallen ging.

Im Grunde war es uns ziemlich egal, für wen und was er spielte. Denn wir kannten immer den anderen Stytz, jenen Stytz, der seine eigene Geschichte hat, an seinen eigenen Songs arbeitet und seine alte Fender so schräg und sensibel spielt, wie nur er es kann. Wir lieben seine Stimme, die Leidenschaft des Hoffenden, den Blues. Er hat nie einen musikalischen Kompromiss gemacht, er lebte konsequent und widerborstig. “Do your own thing“, das war es. Mancher Plattenvertrag, auch von den Majors, vergilbte in Stytz‘ Schublade. Der Kontrakt war nicht sein Ding. Aber jeder Song ist sein Ding. Der Mann ist uns nie sentimental begegnet, nie nostalgisch. Er hat sein Ding gedreht, daran geglaubt, daran gearbeitet, immer weiter.

Best Before heißt jetzt seine Platte. Sie erzählt etwas über eine Haltung, die wir ‘straight‘ nennen, sie dokumentiert eine seltene Musikalität, wie sie nur einer besitzt, der gelebt hat, was er spielt. Wir werden auch in Zukunft die Lage besprechen. Best Before…. (Joe Bauer)